热敏电阻是一种特殊类型的可变电阻元件，在暴露于温度变化时会改变其物理电阻。热敏电阻是一种固态温度感测装置，其作用有点像电阻，但对温度敏锐。热敏电阻可以用来产生环境温度变化的模拟输出电压，因此可以称为换能器。这是因为它会由于热量的物理变化而导致其电气性能发生变化。
热敏电阻基本上是一种双端固态热敏传感器，由灵敏的半导体基金属氧化物制成，金属化或烧结连接导线连接到陶瓷盘或珠上。多温度检测电路中很好地使用。因此，作为非线性可变电阻器件，热敏电阻通常用作温度传感器，其具有许多应用来测量液体和环境空气的温度。此外，作为由高度敏锐的金属氧化物制成的固态器件，它们在分子水平上运行。其中外层电子变得更加活跃并且产生负温度系数，或者活跃性较低，产生正温度系数，热敏电阻增加。