击穿是电压强度超过绝缘体承受限度时发生的，电流可无视绝缘体而直接导通，所以是短路。如果没有保护电路，一直加电短路的地方可能会被烧断。这还要看供电电源是否能提供足够的电流，另外还要看电容击穿的情况(短路电阻要比较小)。
瓷片电容器击穿后则相当于短路，原因是当电容接在直流上时是是看为开路，接在交流电上时看为短路，瓷片电容器有个性质是通交隔直，击穿一词在电工的理解是短路，击穿形成的原因主要是外界电压超过其标称电压所导致的性破坏，叫做击穿。
在固体电介质中发生破坏性放电时，称为击穿。击穿时，在固体电介质中留下痕迹，使固体电介质失去绝缘性能。如绝缘纸板击穿时，会在纸板上留下一个孔。可见击穿这个词用于固体电介质中。